El terreno seco desvía la primera lluvia fuerte, y luego la arcilla saturada retiene el agua.
Los largos períodos secos de Clyde dejan el terreno duro en la superficie. Cuando llega una tormenta corta e intensa, el agua corre sobre ese terreno duro en lugar de filtrarse gradualmente. Una vez que el suelo rico en arcilla absorbe suficiente agua, drena lentamente, por lo que la escorrentía puede permanecer en los puntos bajos de un patio después de que termina la lluvia.
Ese patrón hace que la ruta del agua sea más importante que la mera presencia de un drenaje. El agua suele acumularse a lo largo de los bordes de las losas, debajo de las salidas de los bajantes y junto al pavimento u otras superficies duras que dirigen la escorrentía hacia el edificio. Una caja colectora colocada en un punto bajo aún necesita una salida funcional; sin ella, solo recoge el agua donde ya tiende a quedarse.
Comenzamos con la pendiente real del terreno y los puntos por donde entra el agua de lluvia. Una zanja poco profunda, una extensión de bajante que aleje el agua de la cimentación o una línea colectora con la pendiente correcta tienen funciones distintas. El objetivo es dirigir el agua lejos de la casa sin enviarla hacia otra estructura, erosionar el pavimento ni mantener mojado, tormenta tras tormenta, el terreno alrededor de la plomería enterrada y la cimentación.